मुंबई-गोवा महामार्गाच्या रखडलेल्या कामावरून केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी तीव्र नाराजी व्यक्त करत एक महत्त्वपूर्ण आणि धाडसी भूमिका घेतली आहे. अनेक वर्षांपासून प्रलंबित असलेल्या या महामार्गाचे काम अद्याप पूर्ण न झाल्याने गडकरी यांनी आता या प्रकल्पाचे उद्घाटन करण्यास थेट नकार दिला आहे. या महामार्गासाठी वारंवार मुदतवाढ देऊनही काम पूर्ण होत नसल्याने संतापलेले गडकरी यांनी म्हटले आहे की, कामाला झालेला प्रचंड विलंब पाहता आता मलाच या महामार्गाचे उद्घाटन करताना संकोच वाटत आहे. जनतेला दिलेल्या आश्वासनांची पूर्तता होत नसल्याने मी या प्रकल्पाचे उद्घाटन करणार नाही, असे त्यांनी स्पष्ट केले आहे.
कोकणच्या विकासासाठी आणि मुंबई-गोवा प्रवासासाठी अत्यंत महत्त्वपूर्ण असलेला हा महामार्ग गेल्या अनेक वर्षांपासून वादाच्या भोवऱ्यात सापडला आहे. प्रशासकीय दिरंगाई, कंत्राटदारांची अनास्था आणि नियोजनातील त्रुटींमुळे या महामार्गाचे काम नेहमीच लांबणीवर पडले आहे. या महामार्गाच्या दुरवस्थेमुळे आणि कामाच्या संथ गतीमुळे कोकणात जाणाऱ्या चाकरमान्यांना आणि स्थानिक प्रवाशांना दरवर्षी मोठा त्रास सहन करावा लागतो. गडकरी यांनी याआधी अनेकदा कामाचा आढावा घेत संबंधित अधिकारी आणि कंत्राटदारांना वेळेत काम पूर्ण करण्याच्या सक्त सूचना दिल्या होत्या. मात्र, तरीही परिस्थिती सुधारलेली नसल्याचे पाहून गडकरी यांनी आता ही कठोर भूमिका घेतली आहे.
गडकरी यांच्या या विधानामुळे महामार्गाच्या कामात दिरंगाई करणाऱ्या यंत्रणेवर मोठा दबाव निर्माण झाला आहे. केवळ उद्घाटनाची औपचारिक घोषणा करून किंवा अर्धवट कामे पूर्ण करून बोळवण करण्याची पद्धत गडकरी यांनी नाकारली आहे. महामार्गाचे काम पूर्णपणे तांत्रिकदृष्ट्या सक्षम आणि दर्जेदार झाल्याशिवाय त्याचे उद्घाटन होणार नाही, हे त्यांनी स्पष्ट करून या प्रकल्पाच्या गुणवत्तेवर अधिक भर दिला आहे. आता या भूमिकेनंतर संबंधित कंत्राटदार आणि रस्ते विकास महामंडळ कामाला किती गती देते आणि हा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प नेमका कधी पूर्ण होतो, याकडे संपूर्ण कोकणवासीयांचे लक्ष लागले आहे.
